고별산행(천태산)

                         언제:2014년 9월 20일(토요일) 날씨:하늘 맑고 바람 불어 좋은 날

                         어디:천태산(715m)

                         위치:충북 영동

                         코스:주차장-삼신할미바위-은행나무-A코스-천태산-헬기장-D코스-영국사-주차장

                         누구와:교회 주안등산부(30명)

                         다시 산에서 그 길에서 오롯한 나를 찾는 시간!

                         멀어져 가는 여름 향기를 배웅하며 머지않아 우리 앞에 펼쳐질 가을을 마중 나간다. 

                        오늘은 또 어떤 풍경으로 우리를 데려갈까? 

                        미지의 경치 앞에 솟아나는 설렘 속엔 다양한 감정과 풍경들이 한꺼번에 밀려든다.

                        매번 도시락을 준비하면서 이번이 마지막이 아니기를 그렇게 염원했는데.

                                              시간마저 천천히 흐르는 것 같은 여유로운 몸짓으로 여정에 나선다.

                                              산객들에게 새로운 풍경을 맛보는 일보다 즐거운 일이 어디 있으랴 

                                              숨겨진 또 다른 풍경들을 살짝 들춰 보는 일은 언제나 설렘이다.

                                              사람이 만든 건 한계가 있지만, 자연이 빚은 것만큼 아름다운 것도 없는 것 같다.

                        산행 들머리 영국사에 이르면 아름드리 은행나무가 먼저 길손을 맞는다.

                        창공으로 높이 솟은 천 년을 훌쩍 건넨 은행나무는 시간의 깊이를 말해준다.

                        영국사 뜨락에 있는 이 은행나무는 국가의 어려운 일이 있을 때마다 소리 내 울었다는 전설을 갖고 있다.

 

                                             천태산은 멀리서 볼 때나 산의 초입까지만 해도 풀숲이 우거진 육산 같지만, 산을 오르다 보면 기암괴석이 줄지어 늘어서 있다. 

                                             그 높이가 설악산에 반절도 되지 않는 이 산에 왜 충북의 설악이란 별층이 붙었는지를 알 수 있다.

 

                       바윗길은 군데군데 나무들이 비켜선 자리마다 그대로 천연의 전망대가 된다.

                       걸음을 멈추고 산을 내려다보면 지나온 풍경이 응원이라도 하듯 올려다보고 있다.

                       숲을 지나 바위에 이르고 바위에 올라서서 다시 숲을 본다.

                       기다란 바위의 형상들을 보고 있노라면 마치 신의 조각품을 전시해 놓은 전시장 같다.

 

 

                                               점점 각을 세우며 치솟는 바윗길!

                                               길게 늘어선 바윗길을 보며 누구는 넘지 못할 벽이라 말하고 누구는 불가능은 없다고 말했던 그곳에 내가 선다.

                                               힘들이지 않고는 승리의 영광도 없듯이 젖먹던 힘 다 그 길 위에 쏟아 놓으며 우회로가 있음에도 불구하고

                                               대부분의 산객들은 편한 길 마다하고 로프에 몸을 매단다.

                                               거칠고 사나운 이 바위들이 천태산의 진면모라 여기기 때문이다.

                                               쉽고 빠르게 오르려는 이나 애를 쓰며 고비를 넘기려는 이나 결국 그 마음은 자연을 향해 있다.

                                               암벽길은 두려움을 스스로 딛고 올라서야 하기에 천태산 산행의 절정으로 본다.

                                               로프에 몸을 맡기고 오르다 보면 가슴 가득 차오르는 성취감에 젖어 눈앞으로 밀려드는 그림 같은 경치가 

                                               그저 꿈만 같다. 

                                               오르고 올라도 여전히 줄지어 이어지는 바윗길의 아득한 높이는 마치 기차의 행렬 같기도 하다.

                                               바위를 오르며 몸 낮춰 엎드린 풍경을 볼 때면 그 앞에서 사람도 겸허해지는 것 같다.

                                               인간이 견디기 힘든 곳으로 올라설수록 더 큰 아름다움을 내주는 이 자연을 잔인하다 해야 할까 자비롭다 해야 할까?

                                               그 길을 힘들게 오르고 여정의 끝에서 만나는 성취감 그리고 풍경의 절정이 천태산의 숨은 보석이 아닐까?

                                               우리는 거친 자연 앞에 순수하게 도전하되 자연과 맞서는 게 아니라는 것을 이곳에서 배우게 된다.

                                               자신을 극복하는 알피느즘의 정수를 가르쳐주고 있는 이곳은 마치 지구의 비밀을 엿보는 것 같기도 하다                   

                                               험한 고비를 무사히 넘은 이들에게만 건네는 산의 선물이다.

 

                        누군가에겐 모험으로 기억되고 그러나? 또 누군가에겐 그저 평범한 배경일 뿐인 이곳!

                        누군가 쌓아 올린 견고한 탑처럼 장엄한 성체처럼 길고 묵직한 앉음새!

                        지금 오르고 있는 이 길이 전체 트레일 중 가장 힘든 구간이다.

                        길 위로 대자연의 경이가 살아 숨 쉬고 그 풍경 속엔 내가 있으니 이보다 완벽한 산행이 있을까?

                        걸어보지 못한 시간과 공간 속으로 우리를 이끈다.

 

                        자연은 때로 거칠고 위험하지만, 그 앞에 선다는 건 그 힘과 섭리 앞에 순응한다는 의미이기도 하다. 

                        함께 그곳에 젖어들고 모두가 이 시간을 견디고 있다는 것이다.

                 

                       이 광활한 세상의 중심에서 우린 이런 모습을 보고 무엇을 외치게 될까?

                       천태산 정상!

                       언제나 그러했듯이 정상에 서면 너나 할 것 없이 사진을 찍으려는 사람들로 북쩍인다.

                       스마트폰 시대가 열리고부터는 더 말할 나위가 없이 복잡하다.

                       이런 곳에선 개인사진 찍는다는 건 하늘에 별 따기로 뻔뻔스런 격이 된다.

 

                       언제나처럼 정상을 뒤로하고 뒤돌아서는 걸음은 해냈다는 성취감과 산을 내려서는 아쉬움이 교차한다.

                       산을 내려서면 또 다른 산이 있건만 이런 생각이 드는 것은 왜일까?

 

                       산객들이 많다는 건 그만큼 산세가 아름답다는 것을 말해준다.

                       산 정상에서 내려와 너른 평지엔 발 디딜 틈도 없을 만치 점심 성찬이 한창이다.

                       그곳에서 뚝 떨어진 너른 평지에 우리만의 성찬을 펼친다.

                       호텔로 치면 1급은 될 만치 만족스러운 자리이다.

                       최상급 터전에 최상급 메뉴가 펼쳐지니 그 어떤 뷔페 레스토랑이 부럽지 않다.

                       아쉬운 게 있다면 여유로운 시간이었으면 했는데 식사시간이 짧아 허둥지둥 배낭을 꾸리고

                       방랑자가 길을 나서듯 다시 길을 나선다. 

                       대장님의 강요로 서둘러 점심을 먹고 하산길에 들었지만 아름다운 풍경 앞에선 누가 뭐라거나 말거나

                       풍경에 빠져 더딘 걸음이 이어진다.

 

                       오름길에 바위가 백미였다면 하산길엔 파란 하늘에 하얀 구름이 백미이다.

                       오늘의 여정 끄트머리에 남겨 놓은 이 풍경은 아마도 덤으로 얻은 선물이다. 

                       하늘이 발을 붙잡고 친구 하자고 놓아 주질 않는다.

 

                       아직 끝나지 않은 길이 있고 길 위로 아름다운 풍경이 흐르고 그 풍경 속엔 내가 있으니 이보다 행복한 시간이 있을까?

                       하늘에 구름에 마음 빼앗겨 어쩌지도 못하고 붙잡혀 마냥 즐겁게 지낸다. 

 

                                              풍경에 빠져 걸음이 자꾸 더뎌진다.

                                              하늘이 슬쩍 걸어 놓은 아름다운 풍경이 천태산의 환송 인사로 여겨도 좋을 것 같다.

                                              고요한 하산길에 잔잔한 설렘이 나를 살찌우게 하며 행복하게 한다.

                       아름다운 풍경을 볼 때마다 이젠 다시 보지 못할 풍경임을 알기에 더 한 번 눈 맞춤을 하게 된다.

                       그것이 나만의 이별법이기도 하다.

 

                       영국사 은행나무 아래 무명 가수 노랫소리가 바람을 타고 하늘을 난다.   

                       여정의 끝 바람이 숲처럼 흐르고 풍경은 음악처럼 번진다.

                       어떤 음악도 자연을 따라갈 수는 없다.  

                                              추억이란 흐르는 시간 속에서 차츰 흐려지기에 더 아름다운 게 아닐까?

                                              옛 추억을 더듬으며 서로의 기억에 조각을 맞춰보는 건 오랜 벗들만의 공유할 수 있는 시간의 선물이다.

                                              오늘의 이 풍경은 내 안에 또 어떤 기억으로 새겨질까?

 

                                              품은 작지만, 시야는 한없이 너른 천태산 !

                                              은은한 빛깔로 산이 물들고 내 작은 마음에도 붉은 물이 들기 시작한다.

 

 

 

       

 

 

                  <에필로그>

                       거기 산이 있고 산이 오르라 해서 올랐을 뿐인데, 이 산, 저 산 발을 딛으면서 산을 통해 마음의 키도 훌쩍 커져 있다.

                       나에게 건강을 가져다준 것도 산이었고 내 삶을 더욱 빛나게 했던 것도 산이었는데

                       이젠 무릎 악화로 그 산을 떠나야 할 때가 왔으니 그 마음을 어찌 표현해야 할지 말로서는 표현이 안 될 것 같다.

 

                       고별이란 단어 속엔 아쉬움과 슬픔이 담겨 있긴 하지만, 이제까지 산에서 즐거운 마음으로 산행했듯이

                       긍정적인 마음으로 더는 마음 아파하지 않고 하산 또한 그렇게 즐거운 마음으로 하려 한다.

 

                      "놀 만큼 놀아 봤어." 가수 박진영 노래 제목이 생각난다.

                       그의 노래처럼 긴 시간 산에서 놀만큼 놀아 봤다.

                       그러니 아쉬워할 것도 미련을 가질 것도 없다. 

                       아픔은 당하는 게 아니라 맞이하는 것이라는 진리처럼 즐거운 마음으로 받아들여

                       천태산 산행이 고별 산행이 되겠지만, 고별을 기쁘게 그리고 차분하게 맞이하려 한다.

 

                       이제까지는 산이라는 선물을 안고 살아왔지만, 이제는 나지막한 곳에서 자연의 소리를 들으며 

                       숨은 보석을 캐가며 또 다른 즐거움으로 제 이의 인생을 개척해 가려 한다.

                       기쁨과 즐거움은 어느 한 곳에만 있는 게 아니니까.

 

                       내 안에 문득문득 돋아나는 산 그리움이 흐를 때면 긴 역사 속 지나온 시간을 회상하며 스쳐 지나온 자리마다

                       마음으로 더듬더듬 추억여행 하는 것도 산에 대한 예의 같다. 

 

                       주님이 계셔서 행복하고 산이 있어서 행복합니다.

                       그리고 바라볼 수 있는 산이 거기 있고, 그리움을 토해낼 수 있는 산이 있어서 행복합니다.

                       아름다운 자연을 우리에게 내어주신 창조주 하나님께 감사드립니다.^^ 

 

                       ♤지금까지 함께 한 집사님 권사님 모두를 사랑하고 축복합니다.^^

 

                       2014년 10월 21일 산소녀.